Нам нужен мир,
И только мир,
Всего лишь мир....
И только мир,
Всего лишь мир....
На свой тринадцатый этаж Аня добиралась пешком по лестнице, едва ли не на ощупь, освещаю путь подсветкой мобильного телефона.
Это ж надо: какая незадача! Во всем микрорайоне отключили свет. Зато через дорогу мерцал калейдоскоп ночных огней: от тусклых, занавешенных шторами окон, до неоновых вывесок супермаркетов и реклам.
Вот и посидела на форуме! Обидно. Всю неделю вертелась, как белка в колесе, с этой последней сессией и подготовкой диплома. А теперь даже отдохнуть нет возможности…
Эдакая перемена планов. И к друзьям уже не поехать, поздно – десятый час. До центра добираться в лучшем случае около часа. А к себе приглашать не очень-то хотелось. Потом все выходные придется провести в отскабливании квартиры к возвращению родителей.
Пока Аня сумела открыть дверь, она уже не один раз почувствовала себя взломщиком. С энной попытки все-таки попала ключом в скважину.
Побродив по онемевшей и помрачневшей квартире со свечкой, девушка приготовила себе бутерброды и нехотя оказалась возле ноутбука. Ну, хоть фильм надо посмотреть, пока поужинает. Батарея полтора часа должна выдержать, а там уже и можно поспать.
Девушка включила ноутбук. Загрузочная мелодия Виндоуса, иконка пользователя, пароль, и вот он родимый рабочий стол с десятком открытых окон.
И поверх всех окон оказалось окно браузера. Закладка литературного форума «Читалка.ру». И даже открытая тема. «Оцифрованный мир. Оцифрованный век». Аня не помнила, чтобы видела это произведение в темах форума. Может, наугад вчера перед сном открыла до того, как отправить ноутбук в режим сна.
Все-таки «чтиво» веселей фильма будет. И от научных терминов отдых.
читать дальше«Мир изменился. Погрузился в глубину, в Вирт. Всего лишь за какие-то сто лет…
А пятьдесят лет назад произошла наибольшая социальная революция за всю историю Земли. Разделение на тех, кто работал в Вирте, и тех, кто трудился в Реале. Вот она новая кастовая система. Никто не запрещал работягам после смены погрузиться в сладостный дурман Вирта. Но им приходилось из него выныривать вновь и вновь. Идти на работу, чтобы обеспечить необходимым для жизни Виртуальщиков и самих же себя.
Но чувство несправедливости и угнетенности оставалось. Даже в Вирте не может осуществиться мечта коммунистов о всеобщем равенстве…»
Начало Аню заинтересовало. Давненько не попадались книги о виртуальной реальности. Может, что-то интересное. Все равно ничего другого пока не предвидится.
«Темнота. Свет погас.
Тишина. Звуки стихли.
И только сердце от волненья бешено колотилось.
Мигнул и тускло зажегся аварийный свет – хоть какая-то надежда в этой упавшей на плечи темноте хаоса. Тут же заголосили динамики маленького аварийного видеофона. С опозданием в несколько секунд сквозь помехи продрались картинки-схемы-инструкции.
Пульс замедлился от дозы успокоительного. Страх отступил в уголки сознания, искоса поглядывая, выжидая, когда выпадет шанс вернуться в недавно завоеванные территории.
Авария в городском центре электроснабжения. Такой серьезной не было уже лет десять-пятнадцать. На ее устранение уйдет от двенадцати до тридцати шести часов. Все резервы брошены на объекты экстренной важности, потому городская экстренная служба призывает горожан экономить резервную энергии их домов, если существует возможность, то даже отказаться на какое-то время от ее использования. В каждом доме имеются медикаменты, свечи, провизия, для которых не требуется электричества – их и рекомендуется использовать по возможности.
Инга глубоко вздохнула - и успокоилась. Все не так страшно, как показалось в первый момент. Верно пишут, что у страха глаза велики. Можно было подумать, что началась война. Но сражения на гражданских территория давно в прошлом. Теперь все решают виртуальные полигоны. Разрушений меньше, жертв практически не бывает. Да и не битвы то совсем, а… Девушка не помнила определения виртуальных боев, только уже устаревшие понятия типа театр военных действий.
На самом же деле все оказалось довольно прозаично. Авария. Ну, случается. Конечно, редко, даже очень редко. Но что поделать, если любая техника рано или поздно дает сбои?
За свечами Инга отправилась в дальние комнаты просторной квартиры, которые когда-то занимала ее прабабушка. Девушке она всегда казалась чудаковатой, но в то же время ей нравилось слушать странные истории про прошлый век...»
Странно было читать эти строки. Аня не могла понять как так можно? Как можно жить, не зная реальности?
И тут же осеклась. А чем она лучше героини? Ее жизнь сейчас заключается в Институте, подработках и ярком времяпрепровождении в на форуме «Читалка.ру» или в социальной сети «Вконтакте». Она общается с людьми, которых никогда в глаза не видела, а если и видела, то только на фотографиях. С ними у нее отношения лучше, чем с друзьями детства, которые, также как и она пропадают в «вконтакте», он-лайн играх или на форумах. Дружба и общение перешли в сигналы, бегущие по проводам, и расплывчатую информацию. Даже любовь стала виртуальной…
Хватить философии! Заряда батареи ноутбука осталось на пятьдесят минут. Надо читать.
«Инга с опаской открыла дверь комнаты прабабушки. Та поддалась с трудом, наверное, отсырела. Родители девушки давно собрались заменить старые деревянные двери на современные – из пластика с автоматическим управлением. Но Инга отчего-то не позволяла. Она не хотела разрушить воспоминания о прабабушке. Даже запретила что-то менять в дальних комнатах, хотя сама она не заглядывала в них уже несколько лет.
Тусклые желтые пятна аварийного освещения на потолке не могли разогнать темноту. Окна были зашторены тяжелыми пыльными портьерами. На полу лежал слой пыли. Не простой пыли. Трухи времени.
На полках все также были выставлены книги в когда-то ярких и цветных обложка, сейчас же они посерели от пыли, затерлись от многоразового перелистывания странниц и вздулись от прошедшего времени.
Засмотревшись на книги, девушка чуть не споткнулась о старомодный музыкальный проигрыватель. Он был старым еще во времена молодости прабабушки. И слушать она его начала только после смерти отца. В ящиках комода хранились виниловые пластинки - они были даже больше лазерных дисков, бывших в ходу в начале двадцать первого века. На эти накопители помещалось невероятно мало данных, но отчего-то прабабушка за это их любила. В тех ящиках Инга когда-то замечала стопку лазерных дисков, которые можно было прослушать в плеере, спрятанном все в том же комоде.
Зачем столько сложностей, если вся музыка, которая была когда-то записана, уже оцифрована? Также как все записанные тексты, как на бумаге, так вплоть до первобытных рисунков на стенах пещер, оживают в «Вирте».
А вот и свечи, за которыми Инга собственно и пришла. В ящике стола была целая упаковка этих свечей. Ведь Лариса засыпала только при свечах.
Так странно было вдыхать затхлый воздух, мутный от поднятой пыли! Трогать вещи из другой эпохи или предметы, назначение которых Инге нужно было угадывать или вспоминать.
В планы девушки не входило задерживаться надолго в хранилище прошлого. Она вышла из комнаты, прикрыв за собой дверь. Хотела уже облегченно вздохнуть, но снова повернулась к двери. Почему-то она вспомнила о книгах. Может, взглянуть на них… почитать? Надо же чем-то себя занять, пока аварию не устранят. Не на улицу же выходить?
Инга вернулась в комнату, схватила первую попавшуюся книгу и выскочила из комнаты, как будто пыль и паутина соберется в огромный ком и поглотить все живое. Ну, надо было ей, перед тем как отключили энергию, просмотреть половину новомодного фильма о пылевых монстрах?! Теперь монстры ей даже под кроватью будут мерещиться!
Фитили толстых свечей белели, не изведав прикосновения огня. Аварийное освещение уже потухло, но батареи настольной лампы пока хватало. Инга трепетно перелистывала тонкие странницы книги. Ей казалось, что они порвутся или разлезутся от ее прикосновений. Но пожелтевшая бумага была прочной, а Инга не самый плохой читатель.
Девушка была во власти книги. Запрещенной книги. Эту старенькую книгу с туманным названием «Лабиринт отражений» запретили лет сорок назад наряду с ретро-фильмом «Матрица». Хотя многие из обитателей Вирта слушали Рассказчика, даже Инга когда-то поддалась искушению. Но книга была другой. Она была настоящей. Она была написана, чтобы ее читали, а не слушали или смотрели.
К тому же этот экземпляр книги был старше запрета. Желтоватые странницы, стиснутые твердой обложкой, пролежали на полке около столетия. И превосходно сохранились, хоть и было заметно, что книгу читали и перечитывали не один раз.
И вот теперь эту книгу читает Инга также как, наверняка сотню лет назад читала ее прабабушка.
Ладони в стекло,
Нервы на пластик -
Это окно бьется напрасно…
»Нервы на пластик -
Это окно бьется напрасно…
Аня вздрогнула. В наушниках плеера, поставленном на случайный выбор, играла песня менестреля Джем. И в тексте… был отрывок той же песни. Совпадение? Наверное…
Девушка вернулась к тексту.
«Инга вскрикнула и выронила книга. Она крутила головой, пытаясь разобраться, откуда доноситься звук. Электричества все еще нет. А даже старенький прабабушкин проигрыватель работает от электричества.
Ну, так что же это за голос?
Неужели монстры мерещатся? Может, Лариса была права, она слишком много времени проводит в «Вирте». Но в квартиру никто зайти не мог, замки при аварийной ситуации открываются только изнутри.
Изгнанные люди,
Ищущие слово…
Ищущие слово…
Тихий голос. С шутливыми нотками. Он был рядом, как шепот на ухо. Он был заговорщицким, как посвящение в тайну. Он…
Девушка резко обернулась и задела рукой лампу. Та с грохотом упала на пол, мигнула и погасла. Странно… раньше лампу даже при желании не сдвинуть со стола. Или она просто никогда не пыталась? Только в темноте размышлять об устройстве лампы было страшно. Оказывается, Инга боялась темноты. Сколько страхов можно у себя выявить за неполных три-четыре часа.
Там, где нас не будет,
Повторяют снова…
Повторяют снова…
Инга резко выпрямилась, оборачиваясь, тогда краем глаза она смогла уловить такое же резкое движение: тень отделилась от стены, куда падал свет, и метнулась в темноту.
- Кто здесь? – крикнула Инга, придав голосу всю храбрость, на которую была способна. Но предательская дрожь только и ждала, чтобы показать себя.
- Покажись! Кто ты? – крикнула снова девушка, силясь отыскать в темноте тень. Если бы она зажигала свечи почаще, знала бы, что стоит передвинуть свечу, и тень-бродяга оживится и снова прыгнет в менее освещенную часть комнаты. Но оставался и второй вариант: ждать.
И вот дождалась она того, что к столу шагнула тень, на ходу из силуэта человека принимая человеческую форму.
То была девушка среднего роста, такой же средней комплекции. Светло-русые волосы до пояса, круглое лицо в веснушках. Чуть вздернутый нос и чуть выпуклые глаза, отчего под ними залегли тени. Красавицей не назовешь, но и что-то в ней было. Но гитара на ремне через плечо приковывала к себе взгляд, отчего внешность уже не играла особой роли.
- Ты что здесь делаешь?
- Стою, - ответила девушка.
- Кто ты?
- Аватара.
- Кто?
… паутинный герой, что ошибся однажды,
Сделав единственный шанс аватарой своей…
Сделав единственный шанс аватарой своей…
Вместо простого ответа она тронула струны и легко, нисколько не напрягаясь, пропела. Правда, Инга так и не поняла, о чем и главное к чему она пела.
- Чья аватара?
- Книги…»
Интересно. Даже поразительно.
Жаль, что заряд батареи на исходе. Аня сохранила текст, чтобы после перезагрузки ноутбука не рыться в закромах форума в поиск непрочитанного рассказа.
Девушка уже приготовилась отправить ноутбук в «спячку» до более светлых времен. Но вдруг появилось электричество. Загорелись белым светом энергосберегающие лампы. Внизу экрана всплыло сообщение о подключении сети.
И тут экран ноутбука потемнел. Он начал перезагружаться.
Странно.
Может, ноутбук вирус подхватил? Или заряд батареи подошел к концу.
А как подключение к сети?
Главное, чтобы ничего не «полетело» от перепада напряжения!
Загрузка Виндоуса. Фэнтазюшная картинка на заставке рабочего стола. Пустого рабочего стола. Ни одного открытого окна.
Аня подключилась к Интернету, загрузила браузер. Он оказался также без закладок. Загрузка форума. Поиск по все темам. Неудача! Ничего. Нет такого рассказа. Даже намека. Даже тематики!
Таак, вроде как она сохраняла сам текст. Осталось выяснить, точно ли он сохранился? В папке «Мои документы» нет. Значит, в какой-нибудь из папок на рабочем столе.
Ах, вот он где!
Девушка снова открыла форум и создала новую тему. Но вот когда девушка несколько раз подряд пыталась «залить» текст, то происходил сбой. Может, она файл не так сохранила или не в той версии «Ворда»?
Аня дважды щелкнула курсором по иконке, файл начал открываться и тут же выпрыгнула панель с вопросом: «Печать…»
Девушка хотела закрыть панель, но вместо того щелкнула на кнопку «Да». Принтер зажужжал и выплюнул пару десятков странниц.
Ну ладно. Даже удобней будет дочитать.
Между делом она отсканировала странницы с текстом, даже «распознала» и вручную вставила в «тело» темы. Вот теперь ее душенька спокойна - и можно продолжить чтение.
«- Но у книг не может быть аватар!
- Почему? – девушка не удивилась, она говорила так, что вот-вот начнет подтрунивать. – Я ведь перед тобой.
- Ну не может - и все!
- Ладно. Не буду спорить.
Девушка, назвавшаяся Аватарой, присела на краешек стола и прикрыв глаза начала перебирать струны. Иногда что-то бормотала себе под нос, пока Инга не нарушила ее идиллию новым вопросом:
- Почему ты здесь?
- Ну, ты читаешь книгу, а я ее отражаю.
- Как Рассказчики книг из «Вирта»?
- Хм, а что это? – вот теперь Аватара удивилась, она даже перестала играть.
- Неважно. Для чего ты?
- Как для чего? Чтобы была.
Инга искала смысл, но находила только подвох. Иронии не было, был едкий сарказм, подмявший под себя комичность ситуации. Вот только страха не было. Ей было тяжелее зайти в комнату к прабабушке, чем поверить в реальность книжной аватары.
- Я могу рассказать о том, что связано с книгой. Что было, когда ее читали до тебя, или даже когда ее писали.
- Странно как-то… - вздохнула Инга, предприняв попытку возразить или хотя бы сменить тему.
- Что странно? – спросила Аватара и наклонилась вперед, приближая к девушке, заглядывая в ее глаза, как бы она не старалась отвести взгляд.
- Да все, - резкий, нервный взмах руки. - Авария. Чтение бумажной книги. Теперь вот разговор непонятно с кем.
- Хм... а что книги перестали быть бумажными?!
Удивление. Ужас. Любопытство. Эта девушка с гитарой была унизана яркими эмоциями.
- Конечно. Уже лет пятьдесят как все читают книги в «Вирте»… если читают.
- А я помню только, что появились аудиокниги…
- Да это уже раритет, - сообщила Инга.
- Правда? Как интересно!
- Если бы было электричество, я показала бы тебе Вирт, - вздохнула Инга, указав взмахом руки на потухший экран монитора.
- А что там в этом «Вирте»?
- Там жизнь! Там работают, учатся, общаются… да все-все-все происходит сейчас в Вирте…»
Свет мигнул, Аня отвлеклась от чтения. Да что ж такое?! Опять проблемы с электричеством? Да вроде нет. Свет снова горит, только по экрану ноутбука пошла какая-то рябь. Что же за неудачи такие весь вечер?!
Ты такой, каким ты стал,
Кто-то умер тем, кем был.
Заморожен оцифрованный век…
Кто-то умер тем, кем был.
Заморожен оцифрованный век…
Аня дернулась. Это уже не плеер. Кто-то вторил играющей песне, выпавшей рэндомом. Низкий женский голос, звучащий в Аниной голове и в реальности, наполняющий комнату. Ане казалось, что она вязнет в этом голосе, тонет в нем.
Но где же владелица голоса? Девушка развернулась на стуле, но никого у себя за спиной не обнаружила. Обернулась к ноутбуку - тоже ничего. А вот разворачиваясь вновь, она увидела в полуметре от себя женщину, одетую в камуфляж (в похожем бегали нарисованные игроки «Unreal Tournament»), с винтовкой в руках. Это она пела, улыбаясь. Как-то не по себе было от этой улыбки.
- Кто ты?
- А как ты думаешь?
- Аватара? – с дрожью в голосе уточнила Аня, не зная, почему ей на ум пришли строки из недочитанного рассказа.
Женщина усмехнулась:
- Возможно. Мы все чьи-то аватары. Самих себя или выдуманной личности.
- Зачем ты здесь?
- Хм… странная ты. Обычно спрашивают про то, как я сюда попала.
- Но ситуация не обычная? Или обычная?
Женщина дернула плечом и положила винтовку на плечо.
- Что-то сначала входит в привычку. А потом становится обычаем.
Аня ждала ответа, но его не последовала. Женщина отвернулась от нее и прошлась по комнате, чуть не зацепив дулом винтовке вазу на одной из полок этажерке. В конце концов. Она остановилась возле книжного шкафа. Заинтересовано изучила взглядом содержимое полок и, опустив винтовку к ноге, вытащила одну из книг.
Повертела толстую книгу в руках и открыла ее где-то на середине.
- Интересно. А заклинание подействует? – подумала вслух женщина, глянув исподлобья на Аню. Пугающий у нее взгляд. Как будто неживой.
- Какое заклинание?
- Да вот это, - женщина бросила Ане на колени раскрытую книгу.
«Лабиринт отражений» Лукьяненко. Ту же книгу читала героиня рассказа, когда появилась странная Аватара. Совпадение? Очередное? Ставшее обычным?
И строчка, которая выделялась из общего текста, набранная курсивом.
«Глубина-глубина, я не твой… Отпусти меня, глубина…»
Заклинание? На кого же должно подействовать? Ведь Глубина существует только на странницах книг! Не более того. Дип-программы нет! Паутина всемирной сети липкая и прочная - держит крепко. Но выбраться из нее можно, ослабив хватку, либо разорвать паутину раз и навсегда.
Аня подняла глаза и наткнулась на взгляд дула винтовки. Женщина направила оружие на девушку. За что? Аня же ничего ей не сделала! И даже не пыталась. Она просто прочитала текст.
Или это был не просто текст? Были ли эти несколько строк настоящим заклинанием?
Но женщина не убирала винтовку. И уже не улыбалась.
- Зачем? - успела она спросить и зажмуриться перед тем, как женщина выстрелила.
Боли Аня не почувствовала. Был только звук выстрела. И вроде как ничего не произошло. Наверное, женщина выстрелила в воздух. Не могла же она в самом деле убить ни в чем не повинного человека?!
Аня с опаской открыла глаза и сразу снова зажмурилась. То, что она увидела вокруг, не влезало ни в какие рамки!
Ничего вокруг девушки не было. Не только ничего знакомого! Чернота и бегущие в ней зеленые цифры. Ноль и один. Такие же зеленые цифры, только бледнее, бежали по ее рукам, когда девушка мельком глянула на них. Как будто она состоял из цифр, так же как и все вокруг.
- Ты спрашивала зачем? – за спиной раздался уже знакомый голос. - Интересовалась для чего я пришла к тебе? Так вот за этим. Добро пожаловать в Оцифрованный мир!
- Матрица? – робко спросила Аня, но ответом на ее вопрос послужил смех.
Женщина вышла из-за спины девушки и встала перед ней. По ее телу также бежали цифры. Они теперь обе… оцифрованные.
- Ты спрашивала, кто я. И я ответила, что Аватара. Аватара оцифрованного мира. Это меня называют демоном-провайдером, когда не получается войти в Интернет, или демоном Контакта, когда зависает эта социальная сеть. Да кем меня только не называли! Да, я демон. Хранитель своего мира. Паучок, плетущий свою паутину на месте чьих-то волокон. И я же проводник в свой мир. Таких как ты, кто живет на гране реального и оцифрованного миров, на стыке настоящего и вымышленного.
- Я не…
- Не живешь в Сети? И это правда. Мне не нужны аватары, одурманенные дип-психозом. Кстати, весьма интересное определение. Дип-психоз… Так вот. Такие мне не нужны. Это мертвые души. А вот твоя душа жива…
- И поэтому ты убила меня?! - закричала Аня. Она начала понимать, что это все не шутка. Удивление сменилось страхом.
- Тебя никто не убивал. Твое тело живет дальше. Многие люди живут с мертвыми душами. Так вот… душу можно оцифровать, а тело, к сожаленью, нет. И зачем тебе теперь тело, если в твоем распоряжении сотни или даже тысячи тел.
- Ненастоящих! Нарисованных!
Все вокруг настоящее. Точнее не совсем... все вокруг оцифрованное! Что же делать?! Бежать поздно… и некуда. Так что же…
Нет! Она не хотела быть, не хотела оставаться в этом оцифрованном мире! Но что она может сделать?!
- Ты ничего не сможешь сделать, - ответила за Аню демонесса. – Это не в твоих силах. И даже не в моих.
- Почему?
- Никто не может выйти за Грань. Мы балансируем на ней. Но не выходим.
- Ты сказала «мы»?
- Да. Нас не так много, как хотелось бы, но мы есть. Аватары. Я была первой. Всего лишь играла в компьютерную игру, когда произошло замыкание. Все, что я помню, выстрел в моего игрового персонажа. А потом… я в игре. Уже после я научилась выходить в изнанку. В изначалье. В черноту с цифрами, - она на мгновение замолчала. Словно перевела дыхание и сказала с укоризной. - Зря ты не дочитала книгу, прежде, отсканировать ее.
- Почему?
- Тогда может быть ты бы не стояла в мире, построенном из нуля и единицы. Книги всегда были воротами в другой мир. Оцифрованная книга - дорога в оцифрованный мир, вот так ты и вызвала меня. Кстати, могу предложить тебе ее прочитать до конца.
- Книга осталась снаружи, - с безразличием сказала Аня, глядя мимо женщины. Ей было все равно, что пыталась объяснить демонесса. Она уже не замечала бегущие строки чисел, только эту черноту. Тишину. Пустоту. Это ли хваленый мир, в который она стремилась убежать? Это изнанка той красочной картинки?
- Почему снаружи? Она здесь. Ты же сама ее отсканировала. Хотя она и до того принадлежала моему миру.
Демонесса вскинула винтовку, выстрелила. Цепочки цифр сбились. А в стороне выстрела вовсе разорвались, образовав своеобразную дыру в пространстве, в которую женщина толкнула Аню.
Шаг - и они оказались в библиотеке. Стеллажи с книгами, упирающимися в потолок. Сундуки с манускриптами и глиняными дощечками. А в центре зала стоял пюпитр, рядышком с ним канделябр с зажженными свечами. Хотя света и так было достаточно.
- Где мы?! – крикнула Аня. Нервы начинали сдавать. Наверное, это даже хорошо. Она все еще настоящая. С эмоциями, чувствами, только какими-то смазанными чувствами, далекими и чужими.
- Мы в твоей «Читалке». Вот так выглядит форум изнутри.
- Дизайн похож, - согласилась Аня.
- Не только дизайн. Ты еще не привыкла. Ты еще не веришь. Ничего, это скоро пройдет, - разговаривая с Аней, демонесса подошла к одному из сундуков и вытащила оттуда свиток, который тут же бросила девушке. На удивление Аня поймала его налету. И тут же развернула, даже не донесла до пюпитра.
«Инга сканировала книгу, как будто в каком-то безумного азарте. Аватара наблюдала за ее действиями, стоя за спиной девушки, не вмешиваясь.
А девушка прикладывала разворот книги к поверхности сканера, а тот сразу же переводил напечатанный текст в электронный. Так продолжалось минут двадцать.
Двадцать минут отделяло Ингу от результатов ошибки. Неминуемых результатов неминуемой ошибки.
Как только последняя странница книги прикоснулась к сканеру, свет мигнул, а по экрану компьютера прошла рябь. Неужели снова? Помехи с электроснабжением?! Но ведь объявили, что все неполадки устранены.
И бессмысленно терять
То, что ты не можешь дать,
Никогда не знавший жизнь человек…
Гитара молчала, также как и Аватара. Голос принадлежал другой женщине. Она даже не пела, всего лишь проговорила текст песни. Вот она уже стояла рядом с Аватарой. В камуфляже с винтовкой в руках. А еще она улыбалась, и от ее улыбки холоднело все внутри.
- Как она тебе? – спросила незнакомка у Аватары. В ответ она покачала головой. - Так я и думала. Похоже, это не вранье насчет вырождения.
- Мертвые души? – уточнила Аватара.
- Они самые. Не будем терять времени. Нам пора уходить.
Женщины разговаривали о чем-то понятном только им двоим. На Ингу они не обращали внимания. А она и не желала этого внимания. Она вжалась в кресло и почему-то даже не пыталась нажать кнопку об оповещении системы безопасности.
- А как же она? - Аватара кивнула в сторону Инги.
- А что она? Считай, что она уже не проблема, - женщина подмигнула и направила винтовку на нее.
Выстрел. Инга даже не успела вскрикнуть. Пуля вошла в плоть монитора, умертвив его. Экран, изображавший оцифрованную книгу, погас. Также как и сознание Инги. Девушка перепугалась, ее мозг устал от перегрузки информацией.
- Она ничего не вспомнит. Будет думать, что экран повредился из-за аварии на электростанции. Идем, Анна.
И острием Грань не нарушить,
Мертвый экран -
Мертвые души…
»Мертвый экран -
Мертвые души…
- Что это?! – Аня развернулась к женщине с винтовкой и ткнула ей в лицо свиток.
- То, что было, то, что будет… или есть… В оцифрованном мире нет границ из времен и расстояний.
- Что это?! Что за мертвые души?!
- Души, которые не могут жить в оцифрованном мире, творить его. Они не могут жить на Грани, и в то же время мечутся между реальным миром и оцифрованным. Их души мертвы для этих миров, но они не понимают. И мир не понимает их. Ни один, ни другой.
- И что ты с ними делаешь?
- Ничего. Таких, как ты, забираю с собой. Самое благоприятное время выхода, когда происходят неполадки с электросетями. Тогда-то и появляются Аватары, чтобы отыскать своих «родственников».
- А ты? Что ты делаешь?
- Собираю души.
- Бред. Все это бред!
- Ну, тогда попытайся проснуться! – засмеялась женщина, ударив в запале прикладом винтовки об пол. Смех, переплетенный со звуком удара, разнесся по огромному залу библиотеки.
- Ты сама предложила, - улыбнулась Аня, всматриваясь в строчки текста на пергаменте.
Женщина с винтовкой исчезла, став цепочкой цифр, а вот Аватара замешкалась. Подошла к Инге и склонилась над бессознательным телом.
Обыкновенная девушка. Очень похожая на нее саму. Светло-русые волосы, большие глаза с залегшими под ними тенями. Только довольно бледная и сутулая из-за постоянного сидения дома.
- Твоя душа мертва. А моя – нет. Попробуем побалансировать на Гране, - с надеждой в голосе сказала она.
Аватара сняла с плеча гитару, аккуратно прислонив ее к стене. Женщина что-то тихонько напевала, когда по ее телу пробежали бледно-зеленые цифры. Она взяла в руки книгу, ставшую причиной ее собственного появления. «Лабиринт отражений». То была ее книга. Студентки четвертого курса Анны Смоленко, которая по наследству попала в руки ее младшей сестры Ларисы. Вот так. Эта девушка - ее правнучка. Действительно в виртуальной реальности нет времен и границ.
Ну что ж, с книги все началось. Она-то и конец.
«Глубина-глубина, я не твой… Отпусти меня Грань!» - прошептала Аня, оставив книгу лежать открытой на столе перед мертвым монитором, вмонтированным в стену.
Цифры пронесли перед глазами вихрем и растворились в черноте. В пустоте.
Все зарождается из ничего.
Бред?
Наверное…
Инга резко открыла глаза и глубоко вдохнула. Что это было? Она уснула?
Похоже на то. И снился ей какой-то бред. Надо в Вирте меньше времени проводить, а то скоро не сможет отличить реальность от игры.
Она даже не глянула в сторону темного монитора. Хватит! Она устала от Вирта. Устала от оцифрованного мира. От ненастоящей жизни.
Инга поднялась на ноги и прошлась по комнате. Затекшее тело ныло, суставы похрустывали. И это в девятнадцать лет? Точно пора завязывать с Виртом. А то начнется этот… дип-психоз. Пора вынырнуть из Глубины.
Как давно она была вне своей квартиры? Кажется, целую вечность назад. Стоит прогуляться. Девушка взяла свою сумку и вышла на улицу.
Шпили стеклянных высотных домов подпирали голубое небо. Автомобилей практически не было. Мало кому по карману такая роскошь. Энергия для транспорта довольно дорогая, потому используют ее в основном для городских автобусов. Поэтому многие работники предпочитали ходить на работу пешком.
Инга просто гуляла по городу. Это было так странно. Реальный мир оказался серее. Не было реклам, не было красок, не было движения, как Вирте. Зато можно было дышать полной грудью. И просто идти. Куда глаза глядят.
Наконец-то она пришла к городскому парку. Небольшой клочок зелени в сером океане. Она была в этом месте очень давно. Еще с прабабушкой Ларисой.
Тут было так спокойно и так уютно. Инга присела на лавочку и раскрыла книгу. Ей очень хотелось прочитать что-то еще из библиотеки прабабушки. Причем именно в парке. И сразу же начала напевать вертевшуюся в голове песенку:
Нам нужен мир,
И только мир,
Всего лишь мир....
Но желательно весь.
И только мир,
Всего лишь мир....
Но желательно весь.
Ноябрь-декабрь 2009